Ontdek hier alles!

 

 

Eindelijk kunnen we weer reizen. Naar Spanje maar ook naar al die Latijns-Amerikaanse landen waar Spaans de officiële taal is. Als je een beetje Spaans spreekt, kun je je redden in heel Latijns-Amerika.  Maar ook in de Verenigde Staten zijn hispanics inmiddels een grote groep. Volgens de officiële cijfers wonen er nu 60 miljoen hispanics in de VS, oftdwel meer dan 18 procent van de bevolking. En dat aantal blijft sterk groeien. Hieronder de hoogtepunten van alle Spaanstalige landen in Latijns-Amerika. Maar eerst. Hoe kan het dat ze hier overal Spaans spreken?

Spaanse kolonisatie van de Amerika

Na de eerste tochten naar Amerika door Columbus in 1492, werd het continent gekoloniseerd door Spanje en Portugal. Later kwamen daar ook andere Europese landen bij o.a. Britten, Nederlanders, Fransen en Denen. De Spanjaarden stichtten steden op plekken waar voordien ook de inheemse bevolking woonde. Een goed voorbeeld daarvan in Mexico-Stad, in 1521 gesticht op de fundamenten van de oude Azteekse hoofdstad Tenochtitlan. Zuidelijker, in het oude Incarijk Peru, werd op 18 januari 1535 de stad Lima gesticht door Francisco Pizarro. De 16e-eeuwse kathedraal op Plaza Mayor stamt nog uit die tijd. In de eerste 150 jaar na de komst van Columbus nam de populatie oorspronkelijke bewoners in Amerika met 80% af. Dit kwam grotendeels door ziektes die de kolonisten met zich meebrachten, maar ook door dwangarbeid. De bevolking werd ook gedwongen om katholiek te worden en Spaans werd overal de officiële taal. Spanje en Europa veranderde door de producten die we uit Latijns-Amerika importeerden: aardappelen, tomaten, en mais bijvoorbeeld. En hoewel er veel van de cultuur werd verwoest, staan er gelukkig toch nog wat gebouwen uit de pre-Colombiaanse tijd overeind en worden er in heel Latijns-Amerika volgens cijfers van de Wereldbank nog ongeveer 560 inheemse talen gesproken. Vooral in Brazilië overigens (186 verschillende talen) en verder in Mexico (67 talen), Colombia (65) en Peru (47).  Na eeuwenlange overheersing ontstond in de 19e eeuw een sterke onafhankelijkheidsbeweging en tussen 1808 en 1836 maakten alle landen uit Spaans-Amerika, behalve Cuba en Puerto Rico, zich los van Spanje.

 

Onafhankelijke landen met een eigen cultuur

Op veel van deze plekken spreken ze nog steeds Spaans en is de koloniale geschiedenis nog goed te zien in de steden. Veel gebouwen, gewoonten en normen stammen nog uit de koloniale tijd, maar de landen hebben zich ook ontwikkeld en hebben allemaal hun eigen cultuur, waarin de oude traditionele cultuur van de inheemse bevolking terug te zien is. Het zijn landen waar veel toeristen en jonge backbackers graag op vakantie gaan. Afwisseling gegarandeerd! Van de witte stranden in Mexico tot aan de overblijfselen van de Inca’s in Machu Picchu, Peru en de prachtige landschappen van het Andesgebergte tot de jungle van Costa Rica. Hieronder een overzicht van de Spaans-Amerikaanse landen, van groot naar klein, waarbij we er drie extra uitlichten: Argentinië, Colombia en de Dominicaanse Republiek.

 

1. Mexico

Bevolking: 131 miljoen

Hoogtepunten: De bruisende metropool Mexico-Stad met de musea van Frida Kahlo, ruïnes van de Maya’s en de Azteken zoals Chichen Itza en Teotihuacán, de heerlijke Caribische stranden en het lekkere eten, zoals de straattaco’s voor een paar dubbeltjes.

 

2. Colombia

Bevolking: 51 miljoen

Dit prachtige land is heel divers, met heel veel natuur en mooie steden. Je vindt er meer vogelsoorten dan in heel Europa en Noord-Amerika samen. Ondanks dat de naam duidelijk afgeleid is van Columbus, is de ontdekkingsreiziger nooit in het land geweest. Er wordt veel gedanst, zoals de salsa, maar ook de traditionele cumbia. Shakira en Sofia Vergana komen er allebei vandaan, en de beruchte Pablo Escobar ook. De hoofdstad Bogota ligt op 2600 meter hoogte in het Andesgebergte en is daarmee een van de hoogstgelegen steden in Zuid-Amerika. Het oudste gedeelde van de stad komt uit de 16e eeuw toen de Spanjaarden er kwamen wonen. Het is een echte culturele stad, met universiteiten, musea en elk jaar zijn er veel muziekfestivals. Wie liever de natuur van het land ontdekt, heeft genoeg keuze. Je kunt koffieplantages bezoeken en aan de vele stranden zonnebaden. Maar het beste wat Colombia te bieden heeft, zijn de nationale parken en de jungle. In Tayrona National Park kun je de adembenemende natuur zien, maar ook genieten van het strand. Als je van wandeltochten houdt, is de Cocoravallei een echte aanrader. Dit diverse land heeft dus veel te bieden, wat voor vakantie je ook zoekt.

3. Argentinië

46 miljoen inwoners

Dit land staat bekend om zijn nationale drank ‘maté’, een thee van de matéplant die wordt gedronken in een drinkbeker die van een kalebas is gemaakt. Verder is de ‘asado’, de barbecue met vrienden en familie, waarbij het heerlijke Argentijnse rundvlees wordt gegeten de nationale trots. We kennen het land natuurlijk ook allemaal omdat Konigin Máxima er geboren is, maar wist je dat Che Guevara ook uit Argentinië komt? En wat je ook niet kan missen is de tango, buiten of in een donker café waar de prachtige nationale dans wordt beoefend. De hoofdstad Buenos Aires is een prachtige, oude stad, met grote avenues die op de straten van Parijs lijken. La Boca is een erg kleurrijke wijk waar het lokale voetbalstadion staat en Maradona wordt vereerd. Maar naast de hoofdstad heeft Argentinië veel meer te bieden. In het noorden, tegen de Braziliaanse grens, kun je de gigantische en fascinerende Iguaçu watervallen bekijken. In het noord-oosten vind je de ‘heuvel van de zeven kleuren’ (Cerro de los Siete Colores). Als je verder naar het zuiden gaat, richting Mendoza, kun je de Argentijnse wijngaarden bezoeken en heerlijke malbec drinken. Meer richting het oosten, bij Mar del Plata kun je walvissen spotten en op het strand liggen. Verder richting het zuid-oosten, ligt Bariloche, een oude stad midden in het nationale park Nahuel Huapi. Voor de echte avonturier is Tierra del Fuego een aanrader. Ushuaia is de zuidelijkste stad ter wereld en de natuur is daar prachtig.

 

4. Perú

Bevolking: 34 miljoen

Hoogtepunten: de Peruaanse keuken met gerechten als ceviche, de ruïnes Machu Picchu, de bruisende stad Lima, Nazca-lijnen, de Amazone, het Titicacameer en surfen in Mancora.

 

5. Venezuela

Bevolking: 28 miljoen

Hoogtepunten: Angelwaterval, de hoogste waterval ter wereld op 979 meter, het strand van Margarita Island, de zandduinen van Médanos  en het De Coro National Park.

Opmerking: Helaas is reizen naar Venezuela op dit moment behoorlijk onveilig, en dus kunnen we niet adviseren om daar nu te bezoeken.

 

6. Chili

Bevolking: 19,5 miljoen

Hoogtepunten: Paaseiland, Punta Arenas, avontuurlijke sporten in Pucón, streetart in Valparaiso en sandboarden in de Atacama-woestijn.

 

7. Guatemala

Bevolking: 18,5 miljoen

Hoogtepunten: Oude Maya-stad Tikal, zonsopgangwandeling in het meer van Atitlán en avontuurlijke sporten in Semuc Champey.

 

8. Ecuador

Bevolking: 18 miljoen

Hoogtepunten: Cotopaxi National Park, de Galápagos-eilanden (die een inspiratiebron waren voor de evolutietheorie van Charles Darwin) en de schitterende historische binnenstad van Quito, de hoofdstad.

9. Bolivia

Bevolking: 12 miljoen

Hoogtepunten: De surrealistische zoutvlakten van Salar de Uyuni, het beruchte “death road” fietspad tussen La Paz en Coroico, het Titicacameer en het Amazone regenwoud.

10. Cuba

Bevolking: 11 miljoen

Hoogtepunten: Cruisen door Havana in een auto uit de jaren vijftig, sigarenboerderijen in Viñales, Cuba Libres & salsa in Trinidad en naar het strand in Varadero.

 

11.  Dominicaanse Republiek

Bevolking: 11 miljoen

De Dominicaanse Republiek maakt samen met Haïti deel uit van het eiland Hispaniola, en ligt in het Caribisch gebied. Dit is het eerste eiland waar Columbus kwam tijdens en dit is dus de oudste Spaanse nederzetting waar de eerste katholieke kerk, het eerste ziekenhuis en de eerste universiteit werden gebouwd. De hoofdstad Santo Domingo is een oude koloniale stad die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Faro a Colón (vuurtoren van Columbus) is een indrukwekkend gebouw in de vorm van een liggend kruis waar mogelijk de stoffelijke resten van Columbus begraven liggen. De koloniale geschiedenis is dus in alles terug te vinden. Maar de Dominicaanse Republiek heeft niet alleen deze rijke geschiedenis, het eiland heeft ook prachtige witte stranden, waar je heerlijk kunt zwemmen en zonnebaden. Er zijn ook veel mogelijkheden om te watersporten of te golfen. De nationale muziek is merengue, waar lekker op wordt gedanst in de lokale cafés. Je kunt er ook heerlijk genieten van het Caribische eten, zoals bandera (rijst, bonen en vlees), tostones (gefrituurde bakbanaan) en heel veel vers fruit. Nog een interessant feitje, de zangers Rolf Sanchez en Cardi B hebben Dominicaanse roots.

 

12. Honduras

Bevolking: 10 miljoen

Hoogtepunten: Oude ruïnes van de Mayastad Copán, het strandparadijs Roatán en Utila als je houdt van surfen en andere watersporten.

 

13. Paraguay

Bevolking: 7 miljoen

Hoogtepunten: Paraguay ligt niet aan zee en daarmee op de gebruikelijke toeristische routes. Toch heeft het land genoeg mooie koloniale stadjes en ongerepte natuur. Ook hier vind je de Iguazuwatervallen die grenzen aan Argentinië, Brazilië en Paraguay.

 

14. El Salvador

Bevolking: 6,5 miljoen

Hoogtepunten: Joya de Cerén, een pre-Colombiaans Maya-boerendorp dat intact is gebleven omdat het ruim 600 jaar bedolven lag onder vulkanische as. Playa El Tunco is het surfersparadijs van El Salvardor.

15. Nicaragua

Bevolking: 6,7 miljoen

Hoogtepunten: Koloniale vibes van Granada, nachtleven in San Juan del Sur, surfen of boarden op de actieve vulkaan Cerro Negro.

 

16. Costa Rica

Bevolking: 5,1 miljoen

Hoogtepunten: Arenal Volcano nationaal park, afgelegen stranden van Guanacaste, en de diversiteit van Corcovado National Park, een 11.000 hectare groot regenwoud.

 

17. Panama

Bevolking: 4,4 miljoen

Hoogtepunten: Het Panamakanaal, dat het Caribisch gebied en de Stille Oceaan verbindt, de wijk Casco Viejo in Panama-stad, de Caribische stranden om te surfen, duiken, snorkelen of gewoon te chillen.

 

18. Uruguay

Bevolking: 3,5 miljoen

Hoogtepunten: Surfen in Punta del Diablo, wandelen rond de schilderachtige Colonia del Sacramento, walvissen spotten vanaf de stranden van Piriápolis.

 

19. Puerto Rico

Bevolking: 2,7 miljoen

Hoogtepunten: Bountystranden en hoofdstad San Juan, waar de bekende hit Despacito opgenomen. Je kunt hier salsa dansen, lekker eten en genieten van de mooie historische straatjes die vaak aan Havana doen denken. Bezoek verder de grotte van Camuy, het regenwoud El Yunque en de kliffen van Cabo Rojo.

 

Ga goed voorbereid op reis – een visum is niet altijd nodig

Dit was slechts een kort overzicht van de Latijns-Amerikaanse landen waar Spaans wordt gesproken. Ieder land heeft iets unieks te bieden. Voor welk land je ook kiest, ga goed voorbereid op reis, want anders kun je voor vervelende verrassingen komen te staan. Check altijd wanneer de juiste reistijd is en of je nog inentingen en reisdocumenten, zoals een visum, nodig hebt. Voor de landen die hier genoemd worden heb je geen visum nodig als je er korter dan 90 dagen verblijft. Indien je een overstap maakt in Amerika, ook al is het heel kort, dan heb je wel een visum nodig, het zogeheten ESTA Amerika. Zonder geldig ESTA mag je niet overstappen in Amerika en dat zou zonde zijn. Een ESTA aanvragen is eenvoudig online te doen en is twee jaar geldig. Dat betekent dat je onbeperkt naar Amerika mag reizen in die twee jaar, maar nooit langer dan 90 per reis. Voor een overstap ideaal, want dan hoef je niet elke keer een nieuwe ESTA aan te vragen.

 

Wil je meer leuke en handige tips?

Neem dan een abonnement op ESPANJE! Magazine

Jouw voordelen zijn dan:

• Meer dan 25% korting op de winkelprijs van €6,99
• Je betaalt slechts €19,95 voor vier edities
• Dat is dus vier voor de prijs van drie
• Korting op Spaanse films en evenementen
• Altijd als eerste in huis
• Ook de digitale editie in je mailbox.
• Zo geregeld via deze link