Van Bilbao tot Barcelona en van Valencia tot Cádiz: Spanje is een geliefd land voor stedentrips. Maar van al dat geslenter krijg je vermoeide benen, dus is het voor de afwisseling wel fijn om neer te kunnen ploffen in een fijn park. Wij zetten de mooiste stadsparken van het land voor je op een rijtje. Picknickmand en kleedje mee, en klaar ben je.
Parque del Buen Retiro (Madrid)
Met zijn uitgestrekte tuinen en majestueuze fonteinen is dit park in het hart van Madrid een favoriete bestemming voor zowel inwoners als bezoekers. Parque del Buen Retiro – in de volksmond simpelweg ‘het Retiro’ genoemd – werd gesticht in 1630 en was van oudsher privéterrein van de koninklijke familie. Hier stond ooit het paleis van Filips IV, dat diende als zijn tweede verblijfplaats.
In de grote – het park telt maar liefst 130 hectare aan oppervlakte – groene oase ontsnap je even aan de smalle straatjes en het hectische leven in de hoofdstad. Hier komen hardlopers een rondje rennen, gitaristen samen repeteren, skaters hun nieuwe trucs oefenen en toeristen uitpuffen van een lange stadswandeling. Ook menig verjaardagsfeest wordt in het Retiro gevierd; tussen de boomtakken tref je er geregeld vlaggetjes en ballonnen.
De drukste plek is ongetwijfeld de Grote Vijver aan de noordkant van het park. Menig toerist poseert langs het water voor een selfie met het Alfonso XII-monument – een eerbetoon aan de koning die regeerde van 1874 tot 1885 – of dobbert rond in een van de roeibootjes die je er kunt huren.
Je kunt er ook terecht voor allerlei bezienswaardigheden, zoals Palacio Cristal en de rozentuin. De ideale plek voor een ontspannen wandeling, culinaire middag of een romantische picknick.
Eettip: In het Retiro vind je veel restaurants, al zijn deze wel een tikkeltje toeristisch. Beter strijk je neer bij een van de zaakjes rondom het park, in de wijk Jerónimos. Ga bijvoorbeeld naar Plenti voor een heerlijk kopje koffie en een fantastische lunch. Langs Avenida de Menéndez Pelayo vind je ook veel zaakjes.
Lees ook: tips van een local, de beste restaurants van Madrid
Parque de la Ciutadella (Barcelona)
Gelegen in het hart van Barcelona, is Parque de la Ciutadella een groene oase te midden van de bruisende stad. Het diende oorspronkelijk als militair fort, maar werd in de 19e eeuw omgevormd tot park. Met zijn weelderige tuinen, schilderachtige meertje en mooie fonteinen, is dit park een populaire bestemming voor gezinnen, joggers en liefhebbers van de buitenlucht.
Een van de meest opvallende kenmerken is de Cascada Monumental, een spectaculaire waterval ontworpen door de Catalaanse beeldhouwer Josep Fontsere in samenwerking met Antoni Gaudí.
Eettip: Een echte lokale specialiteit is coca, oftewel Catalaanse plaattaart. Ze bestaan er in allerlei soorten, van zoet tot hartig. Bijvoorbeeld met geroosterde groenten, varkenszwoerd of pijnboompitten. Loop een bakker in en de kans is groot dat je ze tegenkomt. Je kunt bijvoorbeeld terecht bij Forn Mistral.
Lees ook: tien dagtrips in de omgeving van Barcelona
Parque de María Luisa (Sevilla)
In een warme stad als Sevilla is een stadspark een zeer welkome toevoeging. In Parque de María Luisa, gelegen in het hart van de stad, kun je heerlijk afkoelen. Het park beslaat een uitgestrekt gebied van zo’n 100 hectare en is vernoemd naar María Luisa Fernanda de Borbón, de hertogin van Montpensier, die het park in de late 19e eeuw schonk aan de stad. Sindsdien heeft het park vele transformaties ondergaan en is het uitgegroeid tot een populaire ontmoetingsplaats voor zowel lokale bewoners als toeristen.
De grote trekpleister van het park is Plaza de España, een iconisch plein dat is versierd met mozaïeken, fonteinen en bronzen beelden. Het stamt uit 1929 en is een van de hotspots van Sevilla. De kleurrijke tegelmozaïeken vertegenwoordigen de provincies van Spanje, en de omringende grachten (waar je ook in een bootje doorheen kunt varen) staan symbool voor de vier oude koninkrijken van Spanje.
Eettip: De Sevillanen zijn meesters in het maken van pescaíto frito, oftewel gefrituurde vis. Knapperig van buiten, zacht van binnen. Vlak bij het park zit bijvoorbeeld het restaurant Taberna Mármol, waar je terecht kunt.
Jardín del Turia (Valencia)
Alleen al de vorm van dit park is bijzonder. De Jardín del Turia loopt als een rivier langs de rand van het stadscentrum van Valencia. Dat is ook niet gek, als je nagaat dat het ooit een echte rivier was. Na een overstroming in 1957 werd besloten de rivier om te leiden, waardoor een 9 kilometer lange groene oase in het hart van de stad ontstond. Het park is dus gevestigd op de bodem van de voormalige rivier, en ligt lager dan de stad.
Lees ook: De leukste restaurants in de Valenciaanse visserswijk El Cabanyal
Het Turia-park is een van de meest geliefde plekken van de lokale bevolking en trekt ook veel bezoekers van buitenaf. Het biedt een breed scala aan recreatieve activiteiten en voorzieningen. Langs de kronkelende paden kunnen bezoekers genieten van prachtige tuinen, schaduwrijke bomen en kleurrijke bloembedden. Er zijn ook speelplaatsen voor kinderen, sportvelden, picknickplaatsen en fietspaden – je zal verbaasd staan hoeveel Nederlandse fietsers je hier spot. Daarnaast vind je er bezienswaardigheden, waaronder de indrukwekkende Ciudad de las Artes y las Ciencias, ontworpen door de beroemde architect Santiago Calatrava.
Eettip: Wie Valencia zegt, zegt paella. Op loopafstand van het Turia-park zit het restaurant El Forcat. Of probeer horchata, de lokale specialiteit horchata: een drankje gemaakt van chufas (aardamandelen), water en suiker.
Park Güell (Barcelona)
Ontworpen door de beroemde architect Antoni Gaudí, is Park Güell een meesterwerk van modernistisch design en natuurlijke schoonheid. Gelegen op de heuvels van Barcelona, biedt dit park een adembenemend uitzicht over de stad en de Middellandse Zee. Hier vind je kleurrijke mozaïeken, organische vormen en speelse sculpturen.
Een van de meest opvallende kenmerken van Park Güell is de lange bank slingert langs het centrale terras, bedekt met mozaïeken. Bezoekers kunnen hier genieten van het panoramische uitzicht terwijl ze worden omringd door de architectuur van Gaudí. Daarnaast vind je in het park ook de iconische salamanderfontein, beter bekend als ‘El Drac’, die de ingang van het park bewaakt. Deze kleurrijke mozaïekfiguur is een van de bekende symbolen van Barcelona geworden.
Het park is een echte toeristische trekpleister. Je moet een kaartje kopen om binnen te komen en komt hier dan ook meer toeristen tegen dan locals.
Eettip: De meeste restaurants rondom Park Güell zijn erg toeristisch. Om lekker te eten raden we je aan om naar de nabijgelegen wijk Gràcia te gaan.
Lees ook: Gaudi’s werk in Spanje
Parque Genovés (Cádiz)
Dit park is vernoemd naar de Italiaanse stad Genua en biedt een mix van exotische bomen en struiken en kleurrijke bloemen. Hier geniet je van met palmbomen omringde paden, heerlijke aroma’s van bloeiende planten en het rustgevende geluid van fonteinen en kabbelende beekjes. Bij een van de uitkijkpunten heb je een panoramisch uitzicht op de omliggende stad en de kustlijn. Ook vind je hier een reeks kleine monumenten zoals de Niños de Paraguas-fontein en La Gruta, een meertje met een waterval.
Eettip: Probeer hier tortitas de camarones. Populaire plekken om deze te eten zijn Freiduría Las Flores en Bar El Balandro.
Lees ook: 10 verfrissende Spaanse zomerdrankjes
