Waar bij ons carnaval vooral in het zuiden uitbundig wordt gevierd, is het in heel Spanje populair, hoewel het feest overal anders is. Carnaval werd al gevierd door de oude Grieken en Romeinen als voorjaarsfeest. Ze vierden dat de winter, de moeilijkste tijd van het jaar, bijna voorbij was. Nu wordt er door de katholieken het breken van het vasten mee gevierd. Dat gaat in Spanje gepaard met verkleedpartijen, humoristische zangwedstrijden, parades, lekker eten en vuurwerk. We hebben een paar van de mooiste carnavals op een rijtje gezet.

Carnaval op Tenerife

Tenerife is waarschijnlijk de bekendste plek voor toeristen om te gaan carnavallen in Spanje. Het carnaval heeft hier veel weg van dat in Rio de Janeiro. Er zijn veel straatmuzikanten en praalwagens te bewonderen. Verder is er jaarlijks een verkiezing voor een Carnavalskoningin. Dit wordt uitbundig gevierd met prachtige kostuums waar soms wel maandenlang werk in zit. Elk jaar is er een ander thema. Duizenden mensen kopen kaarten om deze traditie van dichtbij te bekijken. Als knaller om het af te sluiten is er de Coso, de grootste parade. Grote plus is natuurlijk dat het weer op Tenerife in carnavalstijd er bijna altijd goed is en de temperatuur heel aangenaam. En het carnaval begint hier bijna een maand eerder dan elders.

Cádiz’ Carnaval

Cádiz is ook een van de bekendere en meer toeristische plekken om carnaval te vieren. Het Carnaval van Cádiz is het oudste carnaval in Spanje op het vasteland. Het carnaval staat hier vooral bekend om groepen die meedoen aan zangwedstrijden. De grootste groepen, met ongeveer 50 man, worden Coros genoemd. Daarnaast heb je nog Chirigotas, zij zingen komische liederen. Comparsas zingen vaak de serieuzere liederen. Cuarteto is een kleine groep, een kwartet, die op komische wijze verhalen improviseert. De romanceros hebben een komische noot. Ten slotte zijn er nog Llegales, een groep familie of vrienden die niet officieel meedoet en gewoon gezellig op straat zingt. De leden van zo’n groep gaan vaak hetzelfde gekleed en zingen onder andere over politieke en grappige gebeurtenissen die het afgelopen jaar hebben plaatsgevonden. De liederen zijn vaak komisch of erotisch getint. Verkleed gaan en meegaan met de menigte hoort er hier echt bij.

Carnaval in Alicante

De drukste avond tijdens carnaval in Alicante, sabbat Ramblero, is vernoemd naar La Rambla, de belangrijkste straat in Alicante. Op deze avond zijn er duizenden mensen verkleed op straat te vinden en zijn er overal feesten gaande. Het carnaval in Alicante wordt door de stad zelf georganiseerd en is daarmee een van de authentiekste carnavalsfeesten van Spanje. 

Murcia’s Carnaval

In Murcia vindt carnaval vooral in de late avonduurtjes plaats. Door de hele stad zijn grote tenten te vinden waar flink gefeest wordt. Er is veel tropische muziek waar de hele avond op wordt gedanst.

Galicië

In Galicië wordt het carnaval anders gevierd dan elders, hier komen veel traditionele en historische thema’s aan bod. In het Galicisch wordt carnaval vaak entroido of antroido genoemd. Het thema verschilt per dorp. Bekende figuren in Galicië zijn peliqueros, die een carnavalspak dragen dat wel 20 kilo weegt. Zo komen zij op carnavalsochtend samen en maken er een luidruchtige boel van. De pakken zijn geïnspireerd op klederdracht die vroeger gehuurd kon worden. De prijs was afhankelijk van het tijdstip en het duurste moment was dan ook op zondagmorgen, na de mis. Er zijn negen plaatsen waar het carnaval het predicaat ‘interes turístico’ heeft gekregen: Entroido de Xinzo de Limia, Entroido de Verín, Carnaval de Cobres, Entroido de Laza, Entroido de Viana do Bolo, Folión Tradicional do Entroido de Manzaneda, Xenerais do Ulla, Entroido de Maceda en Entroido de Vilariño de Conso. 

Sitges

De kustplaats Sitges is bij het lhbtiq+-toerisme in trek, waardoor je hier veel gayparades tegenkomt. Er trekken verschillende parades langs met grote praalwagens. Voor de kleintjes zijn er overdag parades, leuk voor de hele familie! De badplaats Sitges ligt vlak bij Barcelona en veel Barcelonezen nemen de trein om het Carnaval van Sitges bij te wonen.

Tarragona

In Catalonië kun je naast Sitges ook terecht in Tarragona om carnaval te vieren. Behalve de kleurrijke optochten vindt hier één groot vuurwerkspektakel plaats en wordt er een dragqueens wedstrijd gehouden.

Tradities

Tijdens carnaval wordt er veel cuerva gedronken, ook wel ‘de drank van de goden’ genoemd. De drank bevat wijn en vruchten en is perfect om de lange carnavalsavonden mee door te komen. Op het eind van carnaval wordt traditiegetrouw de Entierro de la Sardina gevierd, ofwel de begrafenis van de sardine. Een reuzegrote sardine gemaakt van papier-maché wordt met een parade door de stad gevoerd en op het eind van de tocht in brand gestoken. Dit wordt symbolisch gedaan om het eind van carnaval en daarmee het begin van de vastentijd te vieren. Soms wordt in plaats van een sardine ook een ander symbolisch figuur gebruikt, welke dan staat voor een sardine. Na het verbranden is er vaak nog een vuurwerkshow.