Roel Nieuwenkamp is de nieuwe ambassadeur van Nederland in Madrid. Hij kent Spanje nog goed van reizen die hij maakte als toerist of voor zijn werk. Maar die bezoeken waren soms al lang geleden. Nu is hij vooral onder de indruk van de enorme sprong vooruit die het land maakte. NOS-correspondent Rop Zoutberg sprak hem in Madrid over zijn leven en zijn plannen in Spanje. Hieronder vier vragen uit het interview. Het hele interview lees je in de herfsteditie van ESPANJE! die tot begin 2023 te koop is in o.a. de AKO, Bruna en Primera en die je hier kun bestellen.

Wat heeft u tot nu toe het meest verrast?

‘Ik vind het eigenlijk nog mooier dan ik me herinner. Ik ben regelmatig in Spanje geweest als toerist, en ook wel voor werk. Die herinneringen zijn van tien, soms twintig jaar geleden. Nu valt me op hoe mooi alles onderhouden is, hoe goed de wegen zijn. Madrid is superschoon. De metro is geweldig, het werkt nog beter dan in Parijs. Wat me ook verraste is dat er zoveel bergen om Madrid heen zijn. Dat wist ik echt niet. Ook niet dat je vlak bij de stad kunt skiën.’

Lees ook: wintersport bij Madrid

Uw voorganger had intensief contact met de Nederlandse gemeenschap via Facebook. Zet u dat voort?

‘Jan Versteeg heeft inderdaad hard gewerkt aan de relatie met Nederlanders die in Spanje wonen. Ik ben daar in Argentinië tijdens de coronatijd ook druk mee geweest. Het is belangrijk dat Nederlanders op Facebook zien wat we doen. Dat mensen tijdens een crisis weten: er is iemand die echt wakker ligt van mijn situatie. Het is belangrijk om die rol via sociale media te vervullen, en het niet alleen met droge informatie vanuit een ambassade af te doen. We vertellen nu veel meer wat we doen, vroeger waren ambassades veel abstracter. Mensen begrijpen dat we ze helpen als tijdens hun vakantie in Barcelona hun paspoort gestolen wordt. We moeten dat ook uitleggen, want die ambassades bestaan ook van hún belastinggeld.’

Lees ook het interview van ESPANJE! met Jan Versteeg

Wat heeft u besproken tijdens de overdracht met uw voorganger Jan Versteeg?

‘We hebben het gehad over de reputatieschade die Nederland opliep na de crisis. We zijn streng geweest. Landen als Spanje moesten maar wat zuiniger gaan leven. Nederland was destijds een van de zuinige landen, en onze toon is niet altijd goed gevallen. Het wordt hier nog steeds aangehaald als iets wat de Spaanse trots heeft gekrenkt. Het is goed dat we de samenwerking daarna hebben versterkt. Wij zoeken Spanje meer op, en omgekeerd gebeurt dat ook. We zijn weer op de goede weg.’

Real Madrid of FC Barcelona?

Hij grijnst: ‘FC Barcelona. Ik ben heel blij dat Frenkie de Jong en Memphis Depay nog altijd in Barcelona spelen. De meeste Nederlanders zullen door de rol die Cruijff daar speelde echt een warm hart voor Barcelona hebben. Ik heb vrienden die me al gewaarschuwd hebben dat ze me niet meer willen zien als ik nu fan van Real Madrid word.’

Roel Nieuwenkamp in Madrid gefotografeerd door Rop Zoutberg

Wie is Roel Nieuwenkamp?

Roel Nieuwenkamp (Nijmegen, 4 februari 1972) trad deze zomer aan als ambassadeur in Spanje. Hij kwam vanuit Argentinië, waar hij tussen 2018 en 2022 ambassadeur was. In de periode daarvoor zat Nieuwenkamp in Parijs. Daar was hij voorzitter van het Internationale Comité voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Tussen 2001 en 2013 was hij directeur op wisselende functies op het ministerie van Economische Zaken in Den Haag. Nieuwenkamp ontving een doctoraat Politicologie en Bestuurskunde op de Universiteit Twente en studeerde ook Monetaire Economie en Rechten. Hij was daarnaast bijzonder hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam. Nieuwenkamp is getrouwd met Esther van Heesen en is vader van Liz (15) en Victor (13).

Heb je zin in de Spaanse zomer? Dan hebben we goed nieuws. De nieuwe editie van ESPANJE! kun je nu pre-order bestellen met €3,50 korting. Je krijgt ESPANJE! dan rond 5 juli in de bus. Bestellen met korting kan tot maandag 24 juni om 8.00 uur. Via de pre-order krijg je €1 korting op dewinkelprijs en betaal je geen portokosten van €2,50. Je betaalt dus slechts €6,95 in plaats van €10,45. Nog voordeliger is het om een abonnement te nemen. In Nederland ontvang je voor slechts €21,95 een jaarabonnement van vier edities. Dat is nog geen €5,50 per editie. Een totale korting van bijna €10 op de winkelprijs. Bovendien krijg je dan ook een jaar lang de digitale editie ter waarde van €18 en kun je alle edities van ESPANJE! overal online lezen. Je kunt je abonnement hier afsluiten.

In de komende editie van ESPANJE! onder andere

Onze grote minigids Baskenland

Baskenland wordt steeds populairder, vooral Bilbao en San Sebastián zijn geliefde vakantiebestemmingen. Maar de dorpen, steden en het landschap ertussenin zijn vaak nog heel rustig en bijna altijd spectaculair. Baskenland is al ruim 25 jaar de favoriete reisbestemming van hoofdredacteur Marjan Terpstra. Zij heeft nu al haar tips verzameld in deze minigids. Van hotels in het groen met uitzicht op zee, tot de beste stranden, de leukste restaurants, fijne kleine musea en de mooiste routes. De onmisbare gids voor iedereen die deze zomer naar Baskenland gaat.

Met de camper (of tent) dwars door de Pyreneeën

Nog zo’n topbestemming voor de zomer: de Pyreneeën. Chantal Antheunisse is dol op adrenalinesporten en trok met haar camper via Aragón en Navarra van Catalonië naar Baskenland. Onderweg ging ze klimmen, raften, wandelen en fietsen. Ze neemt je mee van oost naar west en geeft bij elke actieve stop een camper- of kampeertip.

Ultieme strandgids Valencia

Jessica Sindelka woont en werkt al een paar jaar in Madrid. Maar als ze even vrij is zit ze op het strand van Valencia. En ze is niet de enige want Valencia wordt ook wel Playa de Madrid genoemd. Feestbeest en lekkerbek als ze is kent ze alle leuke tentjes aan de stadstranden. Maar ze weet ook waar de leukste plekken zijn om te relaxen, sporten en dansen. Dus ga je een paar dagen naar Valencia, of ben je in de buurt? Met de tips van Jessica wordt het nog leuker.

Oviedo, Parijse allure in de bergen

Deze keer nemen we je ook graag mee naar Oviedo, een stad met Parijse allure omringd door ruige natuur waar beren en wolven leven. In de winter kan in dit deel van Asturië zelfs twee meter sneeuw vallen, maar in de zomer is het er groener dan groen en genieten de mensen er van het leven. We verbleven er in Casa Rural Selmo, midden tussen de koeien maar toch met heerlijke stranden en maar liefst drie mooie steden in de buurt: Oviedo, Avilés en Gijón. Eigenlijk zijn dit soort B&B’s geheimtips die we liever voor onszelf houden. Toch delen we ze graag met onze lezers en we mogen zelfs drie nachten weggeven in dit kleine paradijsje.

Roadtrip langs de costa’s: maak 5 x kans op een verblijf

Overal in Spanje heb je B&B’s en andere accommodaties van Vlamingen en Nederlanders maar vooral aan de costa’s. Ideaal voor als je goede tips wilt, niet alleen voor je vakantie maar misschien ook omdat je zelf in Spanje wilt gaan wonen. De eigenaren van 5 accommodaties die liggen aan de costa’s van de regio’s Valencia en Andalusië vertellen over hun droomplek, geven tips en verloten ieder drie nachten onder de abonnees van ESPANJE!.

Tips voor 24 uur in Tossa de Mar aan de Costa Brava

Tossa de Mar is zo’n plek waar we steeds willen terugkeren. Net als de kunstenaars die er in de jaren dertig van de vorige eeuw neerstreken raakten we er betoverd door het licht, de opkomende zon boven de golven, de maan boven de nachtelijke zee. Maar we werden ook blij van de tossenses, die werken in de boetiekjes, restaurants en hotels. Het zijn vaak familiebedrijven in eeuwenoude huizen waar ze zelf opgroeiden. Ze hebben gezien hoe het massatoerisme hun dorp overspoelde. Gelukkig zijn er nog momenten dat het er rustig is en daar kunnen zij maar ook wij van genieten. In deze editie geven we tips voor 24 uur in Tossa. Van stranden, lekker eten, shoppen en varen tot wandelen en slapen.

De mysterieuze meren van Ruidera

ESPANJE-eindredacteur Tanja Timmerman beleefde samen met hond Fieke in haar camper avonturen aan de meren van Ruidera, volgens Don Quichot en Sancho Panza een plek vol magie. Het merengebied ligt als een groene en blauwe oase in La Mancha. In de zomer vieren de Madrilenen er vakantie, maar in het voor- en najaar is het er rustig en kun je er eindeloos wandelen.

Op bezoek bij de makers van sherryazijn en sherryvaten

Aafke Jochems reist voor ESPANJE! door heel Spanje op zoek naar bijzondere producten. Of het nu kikkererwten zijn of saffraan of amandelen… Aafke stapt op de boeren af en portretteert ze met haar camera en haar pen. Deze keer was ze in Jerez de la Frontera. Niet om sherry te drinken, maar om te zien hoe sherryazijn wordt gemaakt en hoe de wijnvaten met de hand worden gemaakt. Het levert een prachtige reportage op.

Ontdek de Camino Sanabrés langs thermen en wijngaarden

Huib Afman heeft zich voorgenomen om alle caminos die er zijn te lopen en hij is al aardig op weg. Dit keer liep hij de Camino Sanabrés door Castilië-León en Galicië. In Ourense kwam hij helemaal tot rust in de warme thermen die daar overal te vinden zijn. Ideaal voor ieder jaargetijde want het water is altijd lekker warm.

Interview met ambassadeur Roel Nieuwenkamp